Vergeten meesters
Gajto Gazdanov mag sinds kort een comeback kid genoemd worden. In de jaren dertig nog voerde men in de Parijse salons hevige discussies over wie er nu de meest getalenteerde schrijver was, Nabokov of Gazdanov. De geschiedenis heeft het zo beslist dat Nabokov in het collectieve geheugen gegrift werd, en Gazdanov in de plooien van de tijd verdween. De strijd leek geslecht. Maar nu moet een heruitgave van 'Het fantoom van Alexander Wolf' daar verandering in brengen.
De roman verhaalt over een naamloze journalist die gebukt loopt onder de schuldgevoelens over het doden van een man tijdens de oorlog. Hij is ervan overtuigd dat hij de man vermoord heeft tot hij op een dag een boek in handen krijgt waarin de schrijver, Alexander Wolf, de gebeurtenissen van deze aanslag exact beschrijft. Het hoofdpersonage gaat op zoek naar Wolf. En tijdens deze zoektocht laat Gazdanov zijn Russen tevergeefs zoeken naar de zin van het leven. De gangsterplot waarmee het verhaal uiteindelijk eindigt, verlost het hoofdpersonage niet. Noch de uiteindelijke ontmoeting met Alexander Wolf.
In een beheerste stijl laat hij zijn hoofdfiguur pagina’s lang over de zin van het leven filosoferen, maar Gazdanov weet het evenwicht meestal te bewaren. De reflecties in deze roman zijn dan ook te interessant en bieden een inkijk in de leef- en denkwereld van de uitgeweken Russen in Parijs tijdens het interbellum.
‘Het fantoom van Alexander Wolf’is geen evident boek en daarom valt te betwijfelen of het onnavolgbaar verkoopsucces van bv. Stoner geëvenaard zal worden, maar dat deze roman van Gajto Gazdanov een aanrader is daar bestaat geen twijfel over.
